LA REVOLUCIÓN DE LA TECNOLOGÍA DE LA INFORMACIÓN

LA REVOLUCIÓN DE LA TECNOLOGÍA DE LA INFORMACIÓN

En torno a este núcleo de tecnologías de la información, en el sentido amplio definido, esta constituyéndose durante los dos últimas décadas del siglo XX, una constelación de importantes descubrimientos en materiales avanzados, en fuentes de energía, en aplicaciones médicas, en técnicas de fabricación (en curso o potenciales, como la nanotecnología), y en la tecnología del transporte, entre otras.

Además, el proceso actual de transformación tecnológica se expande de forma exponencial por su capacidad para crear una interfaz entre los campos tecnológicos mediante un lenguaje digital común en el que la información se genera, se almacena, se recobra, se procesa y se transmite. Vivimos en un mundo que, en expresión de Nicholas Negroponte, se ha vuelto digital.

LECCIONES DE LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL

Los historiadores han mostrado que hubo al menos dos revoluciones industriales: La primera se dio en el último tercio del siglo XVIII, se caracterizó por nuevas tecnologías como la máquina de vapor, la hiladora de varios husos, el proceso cort en metalurgia, y la sustitución de las herramientas por las máquinas; la segunda fue unos cien años después ofreciendo así el desarrollo de la electricidad, el motor de combustión interno, la química basada en la ciencia, la fundición de acero eficiente y el comienzo de las tecnología de la comunicación como la difusión del telégrafo y la invención del teléfono.

Entre las dos existen continuidades fundamentales, así como algunas diferencias críticas, la importancia decisiva del conocimiento científico para producir y dirigir el desarrollo tecnológico desde 1850.

LA SECUENCIA HISTÓRICA DE LA REVOLUCIÓN DE LA TECNOLOGÍA DE LA INFORMACIÓN

Dada la aceleración de su ritmo cualquier relato sobre la revolución se quedaría obsoleto de inmediato, ya que entre esta escritura y su lectura (digamos dieciocho meses) los microships habrán duplicado sus rendimientos para un precio determinado, según “Ley de Moore” y generalmente aceptada.

Sin embargo, considero útil desde le punto de vista analítico recordar los principales ejes de la transformación tecnológica en la generación, procesamiento, transmisión de la información y situarla en la secuencia que condujo a la formación de un nuevo paradigma socio-técnico.

La microingeniería de los Macrocambios: Electrónica e Información

Durante la segunda guerra mundial y el periodo subsiguiente cuando tuvieron lugar los principales avances tecnológicos de la electrónica: El primer ordenador programable; y el transistor, fuentes de la microelectrónica, el verdadero núcleo de la revolución de la tecnología de la información en el Siglo XX.

El transistor, inventado en 1947 en los laboratorios Bell de Murray Hill (Nueva Jersey, hizo posible procesar los impulsos eléctricos más rápido de un modo binario de interrupción y paso, con lo que se posibilitó la codificación de la lógica y la comunicación con máquinas: denominados Dispositivos de Procesamiento Semiconductores a los que la gente generalmente les llama Ships.

LA DIVISORIA TECNOLÓGICA DE LOS AÑOS SETENTA

Este sistema tecnológico en el que estamos sumergidos en la década de 1990 cuajo en los años setenta. Debido a la trascendencia de contextos históricos específicos para las trayectorias tecnológicas y a la forma particular de interacción de la tecnología y la sociedad, es importante recordar descubrimientos esenciales en las tecnologías de la información.

Esta, el microprocesador, el artefacto clave en la expansión de la microelectrónica, se inventó en 1971 y comenzó a difundirse a mediados de los setenta. El microordenador se inventó en 1975 y el primer producto que gozó de éxito comercial, el Apple II, se presentó en abril de 1977 en torno a la misma fecha en que Microsoft comenzó a producir sistemas operativos para microordenadores.

El primer conmutador eléctrico industrial apareció en 1969 y el digital se desarrolló a mediados de la década de 1970 y se difundió comercialmente en 1977. La fibra óptica fue producida por primera vez de forma industrial por Corning Glass a mediados de la década de 1970, a medidas de la misma década Sony empezó a producir máquinas de video basándose en descubrimientos norteamericanos.